令和２年１１月２５日（水）

　朝日さす家に目ざめぬ世に先んじ中居屋重兵衛生れしその家（中居屋の歌碑より）

　11月23日、文明の歌碑のある嬬恋村三原の中居屋を訪ねました。晴天に恵まれましたが、気温は9度くらいで少し寒く感じました。現在の中居屋は、七代目の黒岩幸一さんが割烹を営んでいます。お昼時でお客さんがたくさんいました。私もそばとミニ天ぷら丼のセットを美味しくいただきました。

　中居屋は、ペリー来航にともなって横浜が開港された時に、いちはやくそこに店を構え、当時の日本の主力産業である生糸の取引に従事した中居屋重兵衛の生家です。生糸関係の輸出の半分以上を重兵衛の店が占めていたとも言われ、重兵衛は日本の近代化に大きな役割を果たしました。今年は、重兵衛の生誕200年にあたり、嬬恋村の郷土資料館で記念特別企画展が開催されました。

　文明は、鳥居峠を越えて長野県の上田に行くときなどに、しばしば旅館を営んでいた中居屋に宿泊しました。文明が宿泊した旅館は、慶応年間に建てられたもので、割烹よりも一段高いところに現在も保存されていました。
　旅館の前の植え込みの中に、中居屋重兵衛を讃えた文明の歌碑が建てられています。
　『山下水』によれば、文明がこの歌を詠んだのは、昭和20年7月29日。建立は、昭和58年5月と歌碑に記されています。群馬県内の文明歌碑では最も早いものです。
　お昼時の忙しいときにもかかわらず、ご主人の黒岩さんが丁寧にいろいろと案内してくれました。黒岩さんは、土屋文明記念文学館に色紙や短冊を寄贈され、初代伊藤信吉館長が贈呈した感謝状も割烹のギャラリーに飾ってありました。

　穂にいづるくま笹に日はてりてほととぎすひとつすぐそこにきこゆ（中居屋所蔵の折帖より）

　文明自筆の上記短歌が記された折帖も見せていただきました。
　歌の横に、「昭和二十年八月五日　文明」と記されています。
　ほぼ同じ短歌が『山下水』に掲載されていますが、第二句は、「くま笹原に」となっていて、「原」が加えられています。題も「八月六日草津」となっています。第四句、第五句が八音の字余りですが、第二句は規定通り七音にした方がよいと判断されたのでしょうか。私自身は、「くま笹に」よりも「くま笹原に」の方が情景に広がりがあるとお考えになり、一日後に変えられたのだろうと考えています。